Институт иностранных языков имеет 50-летнюю историю. Его история начинается с 1946 года, когда он был создан в Ланьчжоуском национальном университете. Тогда в институте были основаны 5 факультетов: китайского языка, истории, приграничного китайского языка, английского языка и русского языка. В 1999 году был создан институт иностранных языков, объединивший факультет иностранных языков и литератур (созданный в 1970 году) и отделение преподавания и исследования английского языка. В 2004 году отделение преподавания и исследования иностранных языков Ланьчжоуского медицинского института объединилось с институтом иностранных языков Ланьчжоуского университета.

В настоящее время в институте насчитывается 5 специальностей бакалавриата по английскому, русскому, японскому, немецкому и французскому языкам, и 2 учебно-научного учреждения --- учебно-научный центр обучения общественным иностранным языкам, и учебно-научный центр МТИ, и также 4 научно-исследовательские центры, как Центр Исследований английского языка и литературы, Центр Исследований иностранного языкознания и прикладной лингвистики, Центр Исследований русского языка и литературы, Центр Исследований переводоведения.

Сегодня в институте работают 142 сотрудников, среди них 126 преподавателей (17 профессоров, 33 доцентов и 76 преподавателей) и 16 администраторов. Кроме того, у нас работают 21 международных преподавателей, и 1 иностранный эксперт. В настоящее время в институте насчитывается около 1000 студентов (бакалавров и магистрантов).

За эти годы, руководствуясь своим девизом《богаты плодами, обширны знаниями и благородны духами》, из стен института вышли более 5000 бакалавров и магистрантов. Многие из них добились блестящих успехов в своей профессии, например, Шуй Цзюньи, известный ведущий CCTV; Ван Сунпин, глава отделения по туризму в провинции Тибета, называемый “живой Кун Фаньсэнь”.